COCAINA | ALCOL | GIOCO D’AZZARDO
Area dei disturbi compulsivi
Trattamenti con Stimolazione Magnetica Transcranica Ripetitiva
Il trattamento si applica a tutti quei processi compulsivi che si manifestano in maniera ricorrente e che generano una dipendenza da cocaina, alcol e gioco d’azzardo o un disturbo ossessivo compulsivo.
DIPENDENZE DA COCAINA, ALCOL E GIOCO D’AZZARDO
La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è una tecnica non invasiva di stimolazione elettromagnetica del tessuto cerebrale effettuata posizionando dei coiler (bobine) in prossimità della cute.
L’utilizzo della TMS è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) e dalla Agenzia del Farmaco Europea (EMA) nel trattamento della depressione maggiore resistente ad altri trattamenti.
La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è impiegata nell’area delle dipendenze patologiche, nelle terapie per i disturbi da uso di cocaina, da eroina, da gioco d’azzardo, da alcol e da farmaci.
I nostri trattamenti con la rTMS negli ultimi due anni
In circa due anni con la rTMS abbiamo trattato con successo moltissimi pazienti che riferiscono di non sentire più il desiderio di ricorrere alle sostanze, all’alcol, al gioco d’azzardo o ai farmaci.
Cosa prevede un trattamento rTMS?
Stimolazione Magnetica Transcranica ripetitiva rTMS
Il trattamento prevede l’impiego di una moderna attrezzatura neurofisiologica denominata rTMS (repetitive Transcranial Magnetic Stimulation). Questa tecnica, impiegata da circa 20 anni nel trattamento della depressione resistente ai farmaci, consente di stimolare in maniera non invasiva le aree corticali la cui funzionalità è stata compromessa dall’uso ripetuto di sostanze psicoattive (cocaina, eroina, alcol, farmaci) o da eccessi comportamentali compulsivi (gioco d’azzardo, internet addiction), ripristinandone il corretto funzionamento.
Le applicazioni della rTMS
Verso la metà degli anni novanta è stato riscontrato, in modo del tutto accidentale, come pazienti affetti da patologia neurologica che erano sottoposti a TMS ripetitiva (rTMS) a fini diagnostici, e che presentavano associato un disturbo del tono dell’umore, potessero presentare un miglioramento del quadro depressivo.
Queste osservazioni hanno dato l’avvio all’utilizzo della rTMS come trattamento terapeutico in ambito neuropsichiatrico. Infatti, la TMS, se utilizzata in modo ripetitivo ad alte o basse frequenze, secondo recenti evidenze, può indurre e modulare i fenomeni di riorganizzazione neuronale ed è in grado di facilitare o inibire in modo relativamente selettivo i circuiti neuronali responsabili di una determinata funzione o di un determinato sintomo.
Sono state pubblicate anche le linee guida per il suo utilizzo, sia per l’applicazione clinica sia di ricerca nell’ambito delle neuroscienze.
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Caratteristiche della dipendenza patologica
La dipendenza patologica è caratterizzata dall’impossibilità di smettere di abusare di droghe o alcol oppure di giocare d’azzardo
Il dipendente da droghe o alcol o gioco d’azzardo continua ad abusare nonostante il danno che provoca a loro stessi e ai loro cari. Sostanze o comportamenti diversi hanno effetti diversi sulla mente e sul corpo di una persona. Alcune sostanze o comportamenti compulsivi sono più avvincenti di altri o hanno effetti più potenti.
Dopo un certo periodo di tempo, l’abuso di droga, di alcol o di gioco d’azzardo si sviluppa spesso in dipendenza. Se non trattata, la dipendenza da sostanze può causare lesioni gravi o addirittura la morte, mentre la dipendenza da gioco d’azzardo o ludopatia può ridurre in miseria e sconvolgere appieno la vita della persona e della sua famiglia.
Molti fattori possono influenzare la possibilità di diventare dipendente da droghe o alcol o gioco d’azzardo. La differenza tra la dipendenza da sostanze e la dipendenza comportamentale da gioco d’azzardo è solamente nell’obiettivo finale del meccanismo patologico, che in quest’ultimo caso, pur non nutrendosi di sostanze chimiche esterne, riesce a generare ugualmente una risposta neurochimica disfunzionale nel cervello.
Alcuni di questi i fattori includono:
- Genetica
- Abuso di sostanze in tenera età o inizio precoce nel gioco d’azzardo
- Trauma emotivo e fisico
- Storia familiare di uso di droghe o alcol o gioco d’azzardo
Perché la dipendenza è difficile da superare
Contrariamente alla credenza popolare, smettere non è una questione di forza di volontà o di moralità. Superare la dipendenza è una lotta per chi vuole davvero smettere di usare.
Questo perché l’abuso patologico in realtà cambia il modo in cui il cervello funziona nel tempo.
Alcune sostanze o comportamenti compulsivi “ingannano” il cervello nel rilasciare determinate sostanze neurochimiche, producendo un effetto euforico.
Sostanze psicoattive come la cocaina, l’eroina o la metanfetamina inducono il cervello a rilasciare troppa dopamina, che induce ad euforia. Entrambi i tipi di sostanze alterano le funzioni del cervello rendendo gli abusatori dipendenti.
Le persone dipendenti da droghe o alcol hanno sviluppato una tolleranza o resistenza agli effetti della sostanza, mentre le persone dipendenti da gioco d’azzardo patologico perdono il controllo
Le persone dipendenti avranno bisogno di maggiore sostanza o di esercitare in modo compulsivo quel comportamento per raggiungere il livello a cui sono abituati. Alla fine, dovranno continuare ad abusare per sentirsi normali. Quando un dipendente smette di fare uso o di assumere comportamenti compulsivi, soffre di sintomi da astinenza (ansia, depressione, senso di svuotamento, ecc.).
I sintomi di astinenza sono alcuni dei principali motivi per cui smettere le droghe o l’alcol o il gioco d’azzardo è così difficile.
Per garantire la sicurezza della persona, è importante che i pazienti fruiscano di un aiuto medico per gestire l’astinenza e gli altri rischi per la salute legati alla cessazione. L’interruzione dell’uso senza supervisione professionale non è solo difficile, ma spesso pericolosa.
Sostanze da addiction e cambiamenti nel cervello
Quando si sviluppa una dipendenza, il cervello viene essenzialmente “riconfigurato” o “riadattato” all’uso di droghe nonostante le negative conseguenze. Mentre i sintomi fisici di una dipendenza andranno via, le situazioni passate o le emozioni legate all’abuso di sostanze possono innescare anni di desiderio o compulsione.
Questo non significa che il recupero non sia possibile. Le persone in fase di recupero devono rendersi conto che il trattamento è un processo in corso. Il trattamento della dipendenza patologica si sviluppa ogni giorno e si stabilizza nel corso degli anni.
Come si sviluppano le dipendenze
Il cervello umano è un organo complesso che controlla ogni nostra azione volontaria e involontaria. Il cervello controlla le abilità motorie di base, la frequenza cardiaca e respiratoria, le emozioni, il comportamento e il processo decisionale.
C’è una parte del cervello responsabile della dipendenza patologica: il sistema limbico. Questo sistema, noto anche come “sistema di ricompensa cerebrale”, è responsabile della produzione di sensazioni di piacere.
Quando una persona assume una sostanza che crea dipendenza, il sistema limbico rilascia sostanze chimiche che comportano piacere. Questo incoraggia l’abuso abituale di sostanze.
Il travolgente, involontario bisogno di usare una sostanza – indipendentemente dal danno che può causare – è dovuto ai cambiamenti effettivi che si sono verificati nel sistema di ricompensa cerebrale.
Alimentare la dipendenza, in questi casi, diventa la priorità numero uno.
Attivazione del sistema di ricompensa del cervello
L’abuso di sostanze che provocano dipendenza attiva il sistema della ricompensa del cervello.
L’attivazione frequente di questo sistema può portare alla dipendenza patologica. Il sistema di ricompensa del cervello si attiva naturalmente quando prendiamo parte ad azioni che ci soddisfano. Fa parte della nostra naturale capacità di adattarsi e sopravvivere.
Ogni volta che qualcosa attiva questo sistema, il cervello riconosce che questa azione è necessaria per la sopravvivenza. Il cervello ricompensa quindi questo comportamento creando sentimenti di piacere.
Bere acqua quando abbiamo sete, ad esempio, attiva il sistema di ricompensa, quindi ripetiamo questo comportamento.
Le sostanze che danno assuefazione prendono il controllo di questo sistema, causando sensazioni di piacere per azioni che sono effettivamente dannose. Sfortunatamente, le sostanze che creano dipendenza hanno un effetto molto più forte sul sistema di ricompensa del cervello.
La biochimica della dipendenza
La dopamina svolge un ruolo importante nel sistema di ricompensa. La dopamina è una sostanza chimica naturale del cervello che invia segnali specifici al sistema limbico.
Quando le sostanze psicoattive vengono introdotte nel sistema limbico imitano la dopamina o ne provocano una sovrapproduzione nel cervello.
La ragione per cui le normali azioni che attivano il sistema di ricompensa del cervello (cibo, bevande, sesso, musica, ecc.) non rendono più funzionale il cervello, è perché producono livelli normali di dopamina.
Le sostanze che provocano dipendenza possono rilasciare fino a 10 volte più dopamina rispetto ai comportamenti naturali di ricompensa.
L’uso di sostanze inonda i neurorecettori con la dopamina. Ciò causa il “funzionamento esasperato” del sistema della ricompensa che, in questo caso, è associato all’uso di droghe.
Durante il continuo abuso di droghe, il cervello umano non è più in grado di produrre naturalmente livelli normali di dopamina. In sostanza, le droghe prendono in ostaggio il sistema della ricompensa.
Il risultato è la brama o il desiderio irrefrenabile della sostanza che ripristinerà i livelli di dopamina alla “normalità”.
Una persona in questa situazione non è più in grado di sentirsi bene, senza la sostanza.
Cocaina: abuso ed effetti
La cocaina, nelle sue varie forme, è stata anche chiamata “coca”, “neve”, “crack”, “blow” e “rock”.
Le persone che comunemente abusano di questa sostanza stimolante, sniffano la polvere attraverso il naso, o la dissolvono in acqua iniettandola, o ne fumano il composto base chiamato “crack”.
Poiché gli effetti sono piuttosto brevi (da pochi minuti a un’ora), le persone tendono a usare la cocaina in modo ripetuto in un breve periodo di tempo per evitare il cosiddetto “down”.
Anche se la cocaina può suscitare alcuni effetti piacevoli, come l’euforia, l’aumento di energia e una maggiore concentrazione, ha anche diversi effetti immediati negativi, come ad esempio:
- Irrequietezza
- Irritabilità
- Agitazione estrema
- Paranoia
- Attacchi di panico
- Comportamento bizzarro e imprevedibile
- Allucinazioni
- Nausea
- Aumento della pressione sanguigna e della temperatura
- Battito cardiaco irregolare
- Attacchi di cuore
- Ischemie
- Tremori muscolari e spasmi
- Convulsioni
L’abuso cronico di cocaina può portare a molti problemi, a lungo termine, alcuni dei quali variano a seconda del metodo di somministrazione. Queste conseguenze dannose includono:
- Aumento del rischio di epatite, HIV, infezioni della pelle, vene collassate e cicatrici in chi la inietta
- Vasocostrizione gastrointestinale persistente che porta a ulcerazioni, tessuto intestinale necrotico
- Polmonite, tosse e asma in coloro che fumano il crack
- Epistassi, perdite nasali, perdita dell’olfatto e problemi di deglutizione, in chi sniffa
- Malnutrizione
- Emorragia cerebrale
- Morbo di Parkinson e altri disturbi del movimento, dopo diversi anni di utilizzo
Una volta che sei dipendente dalla cocaina, può essere estremamente difficile smettere di usarla da solo. È probabile, in questi casi, che emergano sintomi angosciosi dovuti all’astinenza e che potrebbero indurre un soggetto dipendente a ricadere per alleviare, paradossalmente, i sintomi stessi dell’astinenza.
I sintomi dell’astinenza da cocaina includono:
- Pensieri e movimenti rallentati
- Difficoltà di concentrazione
- Incubi
- Insonnia o disturbi del sonno
- Aumento dell’appetito
- Sensazione di fatica
- Depressione
- Irritabilità
- Intenso desiderio di assumere
- Paranoia
La disintossicazione professionale può fornirti l’aiuto necessario per gestire i sintomi di astinenza e il desiderio di cocaina.
Un programma di disintossicazione da cocaina offrirà un ambiente di recupero sicuro e confortevole, supervisione e supporto emotivo, nonché l’accesso ai servizi medici e psichiatrici, se necessario.
Una volta che la cocaina e qualsiasi altra sostanza d’abuso verranno eliminate dal tuo corpo e sarai clinicamente stabile, potrai iniziare il recupero personale che ti aiuterà a correggere i comportamenti di assunzione disadattivi e a sostituirli con scelte positive e più sane.
Modi d’uso
Sniffing
L’assunzione nasale è il metodo più diffuso fra i consumatori di coca. Per via nasale la sostanza raggiunge il suo “high” fra i 15 ed i 60 minuti.
Iniezione endovenosa
Per via endovenosa l’assuntore raggiunge l’high molto più velocemente.
Smoking e Inalazione
Crack e cocaina base vengono fumate con “pipe” o “joint” o inalate da fogli di carta d’alluminio precedentemente riscaldati. Attraverso questa via di somministrazione si raggiunge l’”high” molto rapidamente.
La dose letale è di circa 1-1,2 grammi.
Effetti collaterali
Tradizionalmente gli effetti psichici della cocaina sul sistema nervoso centrale sono stati riassunti in quattro stadi di diversa gravità in dipendenza dalla dose e dalla frequenza d’uso. Essi sono:
- Euforia, caratterizzato da labilità affettiva, accresciuta performance cognitiva e motoria, ipervigilanza, anoressia ed insonnia;
- Disforia, caratterizzato da tristezza, malinconia, apatia, difficoltà di attenzione e di concentrazione, anoressia e insonnia;
- Paranoia, caratterizzato da sospettosità, paranoia, allucinazioni e insonnia;
- Psicosi, caratterizzato da anedonia, allucinazioni, comportamento stereotipato, ideazione paranoide, insonnia, perdita di controllo degli impulsi, disorientamento.
A livello periferico, l’aumentata liberazione di amine biogene come dopamina, adrenalina e noradrenalina scatena nell’organismo una reazione di allarme, con attivazione del sistema cardiovascolare e conseguente tachicardia ed ipertensione. Sono presenti inoltre tremori, contrazioni muscolari e midriasi, accompagnati da un ritardato svuotamento vescicale ed intestinale.
Meccanismo d’azione
L’azione gratificante della cocaina si esplica attraverso l’attivazione dei neuroni dopaminergici del sistema mesolimbico. La cocaina potenzia la trasmissione dopaminergica aumentando la concentrazione di dopamina.
L’incremento della dopamina avviene a causa del blocco dei trasportatori che normalmente la ricatturano (reuptake) dallo spazio sinaptico. La somministrazione ripetuta comporta una compromissione della funzionalità dopaminergica, con riduzione della concentrazione sinaptica della dopamina e dalla ipersensibilità dei recettori post-sinaptici osservabili nel trattamento cronico.
La cocaina esercita anche una azione inibente la ricaptazione di altri neurotrasmettitori come la noradrenalina e la serotonina.
L’azione come anestetico locale dipende invece dal blocco della conduzione dell’impulso nervoso a livello dei canali voltaggio-sensibili del Na+, cui si lega con una moderata affinità.
Farmacocinetica
Distribuzione
Livelli plasmatici di questa sostanza sono rintracciabili per 4-6 ore dopo l’ultima assunzione per via nasale. Negli individui che abitualmente fanno uso di cocaina, l’emivita è di circa 48 minuti dopo una dose endovenosa. La cocaina passa facilmente la barriera ematoencefalica e non è più dosabile nel tessuto encefalico dopo 6-8 ore dall’ultima dose.
Metabolismo
Viene rapidamente e completamente metabolizzata dalle colinesterasi epatiche e plasmatiche che la idrolizzano in metaboliti inattivi: sono esteri metilici dell’ecgonina.
Escrezione
Piccole quantità di cocaina, meno del 10%, vengono escrete immodificate nell’urina. Può essere ritrovata nelle urine per 8 ore dopo una dose nasale di 1.5 mg/Kg, sino ad un limite massimo di 12 ore. La benzoilecgonina è invece dosabile sino a 144 ore dopo l’assunzione.
Tolleranza
Si sviluppa rapidamente. La tolleranza si riflette nella riduzione degli effetti piacevoli, che diventano meno intensi e solo parzialmente vengono superati con l’aumento dei dosaggi e la riduzione degli intervalli tra le dosi.
Dipendenza
Il desiderio di riprovare il piacere iniziale e di sfuggire all’ansia conduce all’uso compulsivo della sostanza, arrivando a vere e proprie abbuffate (“binges”) durante le quali il soggetto non si alimenta, non dorme, diviene sempre meno euforico, più disforico, agitato ed aggressivo.
Queste binges durano in genere 2-3 giorni e si interrompono per un crollo psicofisico del soggetto che piomba in uno stato di torpore-apatia o per l’insorgenza di uno stato psicotico vero e proprio.
Complicazioni e pericoli specifici
Vasocostrizione e spasmi possono condurre all’insorgenza di infarti.
Anche l’arteriosclerosi è accentuata dalla cocaina ed il suo uso è stato associato alla formazione di trombi.
Le crisi ipertensive, causate dall’assunzione di cocaina, possono portare ad emorragie cerebrali.
L’assunzione per via nasale può condurre, per gli effetti vasocostrittori della sostanza, alla necrosi e alla perforazione del setto.
A livello polmonare si possono osservare ipertensione e edema. E’ stata descritta anche una sindrome, detta “polmone da crack”.
L’uso cronico di cocaina, diminuendo le scorte di dopamina, può causare anche iperprolattinemia con ginecomastia (sviluppo di mammelle nei maschi), galattorrea e amenorrea.
La libido è diminuita con riduzione della performance sessuale, impotenza nell’uomo ed anorgasmia nella donna.
Infine, la cocaina è anche un agente epilettogeno. La capacità di provocare convulsioni generalizzate aumenta a seguito di ripetute somministrazioni.
Neurobiologia del Disturbo da Uso di Cocaina
Introduzione
La cocaina, alcaloide derivato dall’arbusto di Erythoxylon coca, esplica la sua azione a livello della via dopaminergica mesolimbica (circuito cerebrale della gratificazione), che proietta dai corpi cellulari dei neuroni dopaminergici verso i terminali degli assoni nelle aree limbiche dell’encefalo, quali il nucleo accumbens (NA).
In particolare, la cocaina deve il suo principale effetto farmacologico al blocco competitivo della ricaptazione della dopamina (DA) attraverso i trasportatori di questo neurotrasmettitore (NT).
Il blocco dei meccanismi di ricaptazione aumenta la concentrazione di dopamina (DA) nello spazio sinaptico, generando un aumento dell’attivazione dei recettori dopaminergici postsinaptici sia di tipo D1 che di tipo D2. Oltre al blocco del trasportatore, un’ulteriore azione della sostanza consiste nell’induzione del rilascio di DA dal neurone presinaptico, attraverso l’inversione del flusso di DA dai trasportatori stessi.
La cocaina è inoltre responsabile del blocco della ricaptazione di noradrenalina e serotonina, legandosi ai trasportatori di questi neurotrasmettitori (NT) e agisce come anestetico locale in quanto blocca la conduzione dell’impulso nervoso nei canali sensibili al Sodio (Na+).
Azione neurobiologica
La cocaina induce una notevole dipendenza psicologica evocando la produzione di dopamina dai centri della percezione del piacere (nucleo ventro-mediale del mesencefalo). L’abuso di tale sostanza provoca una ricerca ossessivo-compulsiva della stessa poiché dal nucleo ventro-mediale del mesencefalo si dipartono proiezioni nei centri motori (memoria motoria associativa): da qui, la caratteristica della droga come sostanza in grado di indurre un rinforzo positivo.
Fondamentale in questo senso è il ruolo del sistema cortico-meso-limbico che, nel nostro cervello, svolge una duplice funzione: apporto di “piacere” e orientamento allo stesso mediante la programmazione di un atto motorio.
La cocaina ha il potere di stimolare questo sistema. La sua assunzione, inoltre, determina euforia e benessere, cui si associa però un’azione disforica ed ansiogena, per far fronte alla quale il tossicodipendente tende a ricorrere ad un nuovo uso della sostanza.
Somministrazione
La somministrazione ripetuta e a lungo termine di cocaina sembra comunque indurre una certa compromissione della funzionalità dopaminergica, come dimostrato dalla riduzione della concentrazione sinaptica della dopamina e dalla ipersensibilità dei recettori post-sinaptici, fenomeni osservabili nella assunzione cronica.
Per la cura delle dipendenze da cocaina, alcol, gioco d’azzardo e cibo compulsivo. La rTMS (repetitive Transcranial Magnetic Stimulation) é una tecnica neurofisiologica innovativa non invasiva ed indolore, già sperimentata con eccellenti risultati negli USA, in Canada, in Giappone ed in altri paesi europei. Essa permette una rapida estinzione del desiderio compulsivo di assunzione (craving). La terapia con la Stimolazione Magnetica è particolarmente indicata per la dipendenza da cocaina, alcol, gioco d’azzardo e farmaci.
